Il San Lorenzo si restringe a 600 metri in corrispondenza del Porto Vecchio, un collo di bottiglia che ha ancorato l'economia marittima di Montreal sin dal 1611. Negli anni '70 la containerizzazione ha svuotato il lungomare, lasciando una cintura di banchine vuote e silos di grano. La città ha recuperato il corridoio a fasi, convertendo il Grand Quai in un hub di imbarco passeggeri nel 2004 e sincronizzando gli orari delle crociere estive con il concorso pirotecnico internazionale che attira 3 milioni di spettatori ogni anno. Gli spettacoli pirotecnici vengono lanciati dall'Île Sainte-Hélène, 1,8 chilometri a valle, visibili nella loro interezza da qualsiasi imbarcazione che si muova tra il ponte Jacques-Cartier e la foce del porto. Le offerte di crociere con cena e fuochi d'artificio a Montreal si sono evolute da giri turistici diurni a partenze serali programmate quando AML Cruises ha ottenuto la licenza di Parks Canada per il tratto portuale nel 2002. L'azienda gestisce tre navi con scafo in acciaio — Cavalier Maxim, Le Petit Navire e Le Bateau-Mouche Montréal — ognuna dotata di saloni climatizzati e ponti passeggiata aperti. Gli itinerari serali mantengono la posizione nel canale profondo di fronte alle chiatte di lancio, con i motori al minimo per contrastare la corrente verso ovest di 1,2 nodi. Il servizio di 5 portate si svolge in concomitanza con lo spettacolo, con le portate cadenzate in modo che il dessert coincida con i fuochi a effetto crossette e i saluti al titanio del finale. Il menu ruota stagionalmente ma segue una struttura del terroir del Quebec: rillettes d'anatra, tartare di bisonte, salmerino alpino con felci aquiline, vitello di Charlevoix e profiteroles glassati all'acero. Gli abbinamenti enologici provengono dalle denominazioni di Niagara e Okanagan, serviti in calici Riedel per resistere alla leggera inclinazione dello scafo durante il posizionamento di traverso. Il protocollo di servizio richiede che il personale di cucina sospenda l'impiattamento durante le sequenze aeree più rumorose, un ritmo perfezionato in oltre due decenni di operazioni sincronizzate. I fuochi d'artificio sono appaltati dal parco divertimenti La Ronde, che organizza 10 squadre internazionali tra fine giugno e inizio agosto, con ogni paese a cui viene assegnato uno slot di 30 minuti e un budget vicino ai 100.000 CAD. I protocolli di imbarco al Grand Quai seguono le normative di Transport Canada per le piccole imbarcazioni: i manifesti dei passeggeri si chiudono 15 minuti prima della partenza, i briefing sui giubbotti di salvataggio sono obbligatori e non è consentito il rientro a bordo una volta ritirata la passerella. La banchina si trova ai piedi di rue de la Commune Ouest, una strada di accesso acciottolata che conserva la larghezza e la pendenza del XIX secolo. Le partenze avvengono indipendentemente dal tempo; le navi detengono la certificazione di ispezione dei piroscafi canadesi per l'operatività tutto l'anno, sebbene il programma dei fuochi d'artificio si svolga solo durante i mesi senza ghiaccio, quando il fiume mantiene una profondità navigabile sopra le rapide di Lachine.