El río San Lorenzo se estrecha a 600 metros en el Viejo Puerto, un cuello de botella que ha sido el ancla de la economía marítima de Montreal desde 1611. Para la década de 1970, la contenerización había vaciado el frente costero, dejando un cinturón de muelles vacíos y silos de grano. La ciudad recuperó el corredor en etapas, convirtiendo el Grand Quai en un centro de embarque de pasajeros en 2004 y sincronizando los horarios de cruceros de verano con el concurso internacional de fuegos artificiales que atrae a 3 millones de espectadores anualmente. Los espectáculos pirotécnicos se lanzan desde la Île Sainte-Hélène, 1.8 kilómetros río abajo, visibles en su totalidad desde cualquier embarcación que se mueva entre el puente Jacques-Cartier y la boca del puerto. Las ofertas de cruceros con cena y fuegos artificiales en Montreal evolucionaron de circuitos turísticos diurnos a salidas nocturnas programadas cuando AML Cruises obtuvo su licencia de Parks Canada para el alcance del puerto en 2002. La compañía opera tres embarcaciones de casco de acero —Cavalier Maxim, Le Petit Navire y Le Bateau-Mouche Montréal—, cada una equipada con salones climatizados y cubiertas de paseo abiertas. Los itinerarios nocturnos mantienen su posición en el canal profundo frente a las barcazas de lanzamiento, con los motores al ralentí para contrarrestar la corriente de 1.2 nudos hacia el oeste. El servicio de cinco platos se desarrolla simultáneamente con el espectáculo, con los platos cronometrados para que el postre coincida con las carcasas de crossette y los saludos de titanio del final. El menú rota estacionalmente pero sigue un marco de terruño de Quebec: rillettes de pato, tártaro de bisonte, trucha ártica con helechos, ternera de Charlevoix y profiteroles lacados con arce. Los maridajes de vino provienen de las denominaciones de Niágara y Okanagan, servidos en copas Riedel para resistir la ligera inclinación del casco durante el posicionamiento transversal. El protocolo de servicio requiere que el personal de cocina pause el emplatado durante las secuencias aéreas más ruidosas, un ritmo perfeccionado durante dos décadas de operaciones sincronizadas. Los fuegos artificiales son contratados por el parque de atracciones La Ronde, que organiza a 10 equipos internacionales entre finales de junio y principios de agosto, asignando a cada país un espacio de 30 minutos y un presupuesto cercano a los 100,000 CAD. Los protocolos de embarque en el Grand Quai siguen las regulaciones de embarcaciones pequeñas de Transport Canada: los manifiestos de pasajeros se cierran 15 minutos antes de la salida, las sesiones informativas sobre chalecos salvavidas son obligatorias y no se permite volver a embarcar una vez que se retrae la pasarela. El muelle se encuentra al pie de la rue de la Commune Ouest, un camino de acceso empedrado que conserva su ancho y pendiente del siglo XIX. Las salidas ocurren independientemente del clima; las embarcaciones tienen la certificación de inspección de buques de vapor de Canadá para operar durante todo el año, aunque el calendario de fuegos artificiales se ejecuta solo durante los meses sin hielo cuando el río mantiene una profundidad navegable sobre los rápidos de Lachine.