Il fiume San Lorenzo condusse Jacques Cartier sull'isola di Montréal nel 1535 e, verso la metà del XIX secolo, i suoi ormeggi portuali si estendevano per due chilometri lungo banchine in pietra costruite per gestire golette di legname, piroscafi di grano e transatlantici. Il terminal del Grand Quay, al 200 rue de la Commune Ouest, occupa il sito originale del King's Wharf, dove gli ispettori doganali un tempo contavano il carico proveniente da Liverpool e Le Havre. Oggi la passeggiata sul lungomare corre ininterrotta dalla Clock Tower al mercato di Bonsecours, e una crociera diurna sul fiume a Montréal parte ogni ora durante la stagione di navigazione, ripercorrendo il canale che ha reso la città un crocevia continentale. Il San Lorenzo si restringe a meno di due chilometri tra la riva sud e l'Île Sainte-Hélène, dove i padiglioni dell'Expo 67 segnano ancora lo skyline. Una crociera turistica segue la rotta di navigazione sotto il ponte Jacques Cartier, la cui campata a sbalzo in acciaio si erge per 104 metri sopra l'acqua, per poi virare verso est oltre il complesso abitativo modulare di Habitat 67 e l'area del parco divertimenti La Ronde. A valle, il fiume si allarga per accogliere i terminal container del porto di Montréal, che nel 2025 hanno gestito ventotto milioni di tonnellate di merci e si classificano tra i porti interni più trafficati del Nord America. La corrente qui scorre a cinque nodi durante il disgelo primaverile, abbastanza forte da scavare un canale profondo navigabile da navi oceaniche fino ai Grandi Laghi. La maggior parte dei tour in crociera diurna sul fiume a Montréal opera da maggio a ottobre, quando il livello dell'acqua consente il passaggio sicuro attorno ai bassifondi di Habitat 67 e alle Lachine Rapids a monte. Le rapide stesse scendono di dodici metri su tre chilometri, un gradiente che ha bloccato la navigazione verso ovest fino all'apertura del Canale di Lachine nel 1825. Le escursioni in motoscafo affrontano le sezioni di acque bianche in scafi di alluminio rinforzato, ma il tratto più calmo del Vecchio Porto si adatta alle tradizionali imbarcazioni turistiche dotate di ponti superiori all'aperto e saloni a temperatura controllata. Il commento a bordo viene fornito in francese e inglese, con una narrazione dal vivo che copre i silos di grano, i silos del birrificio Molson e le torri della Basilica di Notre-Dame visibili dall'acqua. Le crociere si svolgono tutti i giorni dalle 08:30 alle 19:00, con partenze sincronizzate con il ritardo delle maree che posticipa l'alta marea di quattro ore rispetto all'estuario a valle.