Le fleuve Saint-Laurent s'élargit à près de deux kilomètres au niveau du Vieux-Port de Montréal, créant un amphithéâtre naturel où l'horizon de la ville se déploie face à l'eau. Les circuits de croisière privée avec dîner à Montréal partent du quai historique au 200 rue de la Commune Ouest, ces mêmes quais en pierre qui accueillaient autrefois les navires céréaliers et les paquebots transatlantiques au XIXe siècle. Les navires de restauration sont spécialement conçus pour le courant doux du fleuve et les contraintes saisonnières des glaces, avec des coques renforcées et des stabilisateurs hydrauliques qui maintiennent la verrerie stable même lorsque les vents d'automne soufflent depuis les Laurentides. La tradition des dîners sur le fleuve à Montréal a débuté en 1967, lorsque l'Expo 67 a attiré des visiteurs internationaux vers le front de mer nouvellement réaménagé. Les opérateurs hôteliers de la ville ont rapidement compris que le Saint-Laurent offrait quelque chose de rare parmi les fleuves nord-américains : un chenal navigable assez large pour la restauration à bord, bordé par une architecture couvrant trois siècles. Aujourd'hui, les billets pour une croisière privée avec dîner à Montréal donnent accès à des menus complets préparés dans des cuisines de bord pas plus grandes qu'une buanderie résidentielle, mais capables de servir du saumon de l'Atlantique, des fromages québécois et des tartes aux poires caramélisées pour jusqu'à soixante convives par départ. Les chefs rythment chaque service en fonction des monuments : les entrées alors que le navire passe devant Habitat 67, les plats principaux face à la basilique Notre-Dame illuminée, et le dessert lorsque la croisière revient vers le pont Jacques-Cartier. L'influence des marées du Saint-Laurent ne s'étend aussi loin à l'intérieur des terres que pendant la fonte des neiges printanière, mais le courant du fleuve reste assez fort toute l'année pour dicter les itinéraires de croisière. Les navires partent à dix-neuf heures, lorsque la lumière de l'heure dorée de la ville se reflète sur l'eau et que les pavés du Vieux-Port sont encore chauds sous les pieds. La navigation suit un couloir fixe approuvé par le Port de Montréal, passant à moins de trois cents mètres de la Tour de l'Horloge et du Marché Bonsecours avant de contourner l'Île Sainte-Hélène. Le retour longe la rive sud de la ville, où les silos à grains du Vieux-Port se dressent en silhouette devant le coucher du soleil, leurs façades de béton brillant d'un orange rouille. Les options de nolisement privé permettent aux groupes de personnaliser les heures de départ dans la fenêtre d'opération de la capitainerie, bien que le créneau de 19h00 reste le plus demandé pour son jeu de lumière naturelle et artificielle.