As primeiras embarcações comerciais de passageiros surgiram neste trecho de água na década de 1850, transportando barões da madeira e comerciantes de grãos entre o porto e os moinhos a jusante. Na década de 1960, os cruzeiros de lazer substituíram a carga como a principal atração, e a introdução de salões com controle de temperatura na década de 1980 estendeu a temporada além do verão, chegando aos meses de transição de maio e outubro.
Um cruzeiro com jantar em Montreal parte da bacia do Porto Antigo, onde cais de pedra que datam de 1830 encontram docas flutuantes modernas. A rota segue um circuito de 20 quilômetros: para leste passando pela Torre do Relógio e o Mercado Bonsecours, sob os cantileveres de aço da Ponte Jacques-Cartier, depois para o norte ao longo do complexo Habitat 67 antes de retornar em direção à fachada iluminada da Basílica de Notre-Dame. A viagem dura duas horas e meia, tempo suficiente para cinco pratos e um giro pelo convés superior ao ar livre. O São Lourenço aqui é afetado pela maré, mas tem movimento lento, com uma corrente raramente superior a dois nós, por isso o passeio permanece estável mesmo quando o rio sobe após o degelo da primavera ou as chuvas de outono.
A maioria dos cruzeiros pelo rio em Montreal agora opera com embarcações de paredes de vidro construídas entre 2005 e 2018, cada uma comportando de 200 a 400 convidados em dois ou três conveses. Os salões de jantar ocupam o nível principal, com janelas do chão ao teto anguladas para eliminar reflexos após o anoitecer. Acima, um convés de passeio oferece vistas abertas em direção ao Monte Royal e ao conjunto de torres de escritórios do centro. Abaixo, a cozinha opera em um sistema de empratamento cronometrado sincronizado com a posição da embarcação ao longo da rota: entradas enquanto o barco limpa a boca do porto, pratos principais durante o trecho leste, sobremesa na aproximação de retorno ao Porto Antigo.
O programa culinário inclina-se para os pilares franco-canadenses reinterpretados para um público turístico: confit de pato com gastrique de bordo, salmão do Atlântico com crosta de ervas de Gaspé, tourtière reimaginada como um serviço individual de massa folhada. Harmonizações de vinhos selecionadas por sommeliers baseiam-se nos Eastern Townships de Quebec e na região de Niagara, com uma opção de sidra espumante para quem não bebe álcool. O entretenimento ao vivo varia de acordo com a partida: alguns cruzeiros com jantar no rio em Montreal apresentam trios de jazz no salão, enquanto os cruzeiros de fim de semana com fogos de artifício coordenam sua rota com o cronograma de pirotecnia de verão em La Ronde, posicionando a embarcação de lado para a ilha para vistas desobstruídas da exibição aérea.
O terminal de embarque do Porto Antigo, em 200 de la Commune Street West, opera diariamente das 08:30 às 19:00, com o check-in abrindo 30 minutos antes de cada partida agendada. As viagens noturnas saem entre 18:00 e 19:30, dependendo da estação e do horário do pôr do sol. O prédio do terminal abriga um pequeno lounge de espera, quiosques de bilheteria e banheiros; o embarque é feito via passarela coberta que se ajusta à variação da maré. Os hóspedes são incentivados a chegar cedo durante os fins de semana de pico do verão, quando várias embarcações podem partir dentro da mesma hora e as filas se estendem ao longo do cais.
1 h 30 min
