Los primeros buques comerciales de pasajeros aparecieron en este tramo de agua en la década de 1850, transportando a los barones de la madera y comerciantes de granos entre el puerto y los molinos río abajo. En la década de 1960, los cruceros de placer habían reemplazado a la carga como el principal atractivo, y la introducción de salones climatizados en la década de 1980 extendió la temporada más allá del verano hasta los meses intermedios de mayo y octubre.
Un crucero con cena en Montreal sale de la cuenca del Puerto Viejo, donde los muelles de piedra que datan de 1830 se encuentran con modernos muelles flotantes. La ruta sigue un circuito de 20 kilómetros: hacia el este pasando por la Torre del Reloj y el Mercado Bonsecours, bajo los cantilevers de acero del Puente Jacques Cartier, luego hacia el norte a lo largo del complejo Habitat 67 antes de regresar hacia la fachada iluminada de la Basílica de Notre-Dame. El viaje dura dos horas y media, tiempo suficiente para cinco platos y un recorrido por la cubierta superior al aire libre. El San Lorenzo aquí tiene mareas pero se mueve lentamente, con una corriente que rara vez supera los dos nudos, por lo que el viaje permanece estable incluso cuando el río crece tras el deshielo primaveral o las lluvias otoñales.
La mayoría de los tours de cruceros por el río Montreal operan ahora con embarcaciones de paredes de vidrio construidas entre 2005 y 2018, cada una con capacidad para 200 a 400 invitados en dos o tres cubiertas. Los salones de comedor ocupan el nivel principal, con ventanales de piso a techo angulados para eliminar reflejos después del anochecer. Arriba, una cubierta de paseo ofrece vistas abiertas hacia el Monte Royal y el grupo de torres de oficinas del centro. Abajo, la cocina opera con un sistema de emplatado cronometrado sincronizado con la posición de la embarcación a lo largo de la ruta: aperitivos a medida que el barco sale de la boca del puerto, platos principales durante el tramo hacia el este, postre en el acercamiento de regreso al Puerto Viejo.
El programa culinario se inclina hacia los pilares franco-canadienses reinterpretados para una audiencia turística: confit de pato con gastrique de arce, salmón del Atlántico con costra de hierbas de Gaspé, tourtière reinventada como un servicio individual de hojaldre. Los maridajes de vinos seleccionados por el sommelier provienen de las Eastern Townships de Quebec y la región de Niagara, con una opción de sidra espumosa para los no bebedores. El entretenimiento en vivo varía según la salida: algunos cruceros con cena por el río Montreal cuentan con tríos de jazz en el salón, mientras que los cruceros con fuegos artificiales de fin de semana coordinan su ruta con el calendario de pirotecnia de verano en La Ronde, posicionando la embarcación de costado a la isla para vistas sin obstrucciones del espectáculo aéreo.
La terminal de embarque del Puerto Viejo en 200 de la Commune Street West opera diariamente de 08:30 a 19:00, con la apertura del registro 30 minutos antes de cada salida programada. Las salidas nocturnas ocurren entre las 18:00 y las 19:30, dependiendo de la temporada y la hora del atardecer. El edificio de la terminal alberga una pequeña sala de espera, quioscos de venta de entradas e instalaciones sanitarias; el embarque se realiza a través de una pasarela cubierta que se ajusta a la variación de la marea. Se anima a los huéspedes a llegar temprano durante los fines de semana pico de verano, cuando varias embarcaciones pueden salir dentro de la misma hora y las filas se extienden a lo largo del muelle.
1 h 30 min
